Finnland
Das Land
Finnland ist, abgesehen von einem schmalen norwegischen Küstenstreifen, das nördlichste Land Europas.
In Lappland erheben sich Gebirgsketten bis über 1.000 m ü. d. M. Mehr als 60.000 große und Zehntausende von kleineren Seen prägen die Landschaft besonders in den südlichen Landesteilen. Wälder aus Kiefern, Birken und Fichten bedecken über die Hälfte des Landes. Der Sommer dauert in Südfinnland von Ende Mai bis Mitte September, in Lappland beginnt er einen Monat später und endet einen Monat früher.
In den Gebieten nördlich des Polarkreises scheint im Sommer die Mitternachtssonne, im Winter herrscht die Polarnacht (kaamos). Zur Zeit der Sommersonnenwende wird es selbst im Süden des Landes nicht vollkommen dunkel („weiße Nächte“), in Utsjoki an der Nordspitze Finnlands geht die Sonne 73 Tage lang gar nicht unter. Entsprechend steigt dort im Winter die Sonne für 51 Tage kein einziges Mal über den Horizont, auch in Südfinnland geht sie am kürzesten Tag nur für sechs Stunden auf. Vor allem im Norden erscheinen im Winter Polarlichter.
Die Menschen
Mit 5,3 Millionen Einwohnern auf einer Fläche nur wenig kleiner als Deutschland gehört Finnland zu den am dünnsten besiedelten Ländern Europas. Ein großer Teil der Bevölkerung konzentriert sich dabei auf den Süden des Landes mit der Hauptstadt Helsinki.
Das moderne Finnland hat seine Wurzeln im 7. Jh., als Stämme von der Wolga einwanderten. Sie verdrängten die Samen (Lappen), die dort seit Jahrhunderten ansässige asiatische Urbevölkerung, nach Norden. Dort leben noch heute ca. 2.500 Samen mit eigener Sprache und Kultur überwiegend von der Viehhaltung.
Wegen des rauen Klimas in den nördlichen Regionen leben die meisten Finnen im milderen Süden.
Weitere Informationen
In Finnland sind weniger als 50 % des Bodens landwirtschaftlich nutzbar. Das liegt am kühl-feuchten Klima und an der unzureichenden Ausstattung der Böden mit Nährstoffen. Der Anbau von Getreide, Kartoffeln und Zuckerrüben ist auf die wenigen schneefreien Sommermonate beschränkt.
Das Jedermannsrecht gestattet in Finnland allen Menschen, sich unter bestimmten Einschränkungen frei in der Natur zu bewegen. Auch das Sammeln von Beeren und Pilzen und das Angeln sind gestattet. Elche sind trotz intensiver Bejagung in ganz Finnland sehr zahlreich. Obwohl alljährlich über ein Drittel der Elche erlegt wird, bleibt der Bestand nach Ablauf der Jagdsaison stabil bei über 100.000 Tieren.
Das Landstraßennetz umfasst insgesamt 78.189 km, wovon aber nur 65 % befestigt sind. Auch tagsüber muss mit Abblendlicht gefahren werden. Im Winter sind Winterreifen Vorschrift, Reifen mit Spikes sind dabei erlaubt und werden mehrheitlich verwendet. Finnland zählt außerdem zu den fortgeschrittensten Informationsgesellschaften weltweit.
In den 1980er Jahren stieg der Lebensstandard. Das Land hat ein effektives staatlich gefördertes Gesundheitswesen und Bildungs- und Ausbildungsstand haben ein sehr hohes Niveau.