Italien
Das Land
Italien liegt in Südeuropa und bildet im Wesentlichen eine lang gezogene Halbinsel, die ins Mittelmeer ragt und von der Form her an einen hochhackigen Stiefel erinnert. Mittel- und Süditalien sind vollständig von Meer umschlossen. Etwa 70 kleinere Inseln, darunter auch so bekannte wie Elba, gehören zu Italien und liegen hauptsächlich vor den Küsten Siziliens, Sardiniens und vor der Westküste des Festlandes verstreut.
Italien wird von einer zentralen Bergkette durchzogen, dem Apennin. Er erstreckt sich über die gesamte Halbinsel bis nach Sizilien, wo sich auch der aktive Vulkan Ätna 3.323 m ü. d. M. erhebt. Bei Neapel zeugt der aktive Vesuv von der früher stärkeren vulkanischen Aktivität.
Die Menschen
Rund 67 % der Einwohner Italiens, vornehmlich im Norden, leben in Städten. Italien hat eine der höchsten Lebenserwartungen der Welt. Zwischen 1876 und 1915 war Italien von einer massiven Auswanderungswelle betroffen. Schätzungsweise 14 Millionen Bürger verließen das Land, um hauptsächlich in Amerika – in den Vereinigten Staaten als Arbeiter, in Argentinien und Brasilien als Landwirte – ihr Glück zu suchen.
Weitere Informationen
Italien ist unter anderem bekannt für seine Küche, Mode- und Designerartikel, Architektur, Autos, Fußball, Forschung, Kunst, Filme, Musik und Touristenziele.
An den Südhängen der Alpen liegen einige viel besuchte Seen wie etwa der Lago Maggiore, der Comer See und der Gardasee. Etwa zwei Fünftel des landwirtschaftlichen Ertrags Italiens werden in Norditalien produziert. Italien produziert mehr Wein als jedes andere Land.
Abgesehen von den berühmten Marmorvorkommen im Nordwesten und einigen Erdölfeldern in Sizilien ist Italien relativ arm an Bodenschätzen. Während die Wirtschaft Italiens vor dem Zweiten Weltkrieg vom Agrarsektor dominiert wurde, hat sich seit Kriegsende das produzierende Gewerbe stark entwickelt. Zahlreiche Industriezweige werden vom Staat subventioniert. Heute ist etwa ein Drittel der erwerbstätigen Bevölkerung in der Industrie beschäftigt. Auch der Tourismus ist während der vergangenen Jahrzehnte zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig herangewachsen; alljährlich besuchen etwa 36 Millionen Menschen aus vielen Ländern Italien.