Österreich
Das Land
Die gegenwärtigen Grenzen dieses im Zentrum Europas gelegenen Binnenlands wurden im Versailler Vertrag von 1919 festgelegt, bei dem über die Aufteilung des österreichisch-ungarischen Kaiserreichs entschieden wurde.
Etwa 60 % des Staatsgebietes sind gebirgig und haben Anteil an den Ostalpen; sie ziehen sich mit einer dichten Abfolge von Bergketten von West nach Ost quer durchs Land bis kurz vor Wien. Ein großer Teil des alpinen Gebiets ist durch Schneefelder, Gletscher und schneebedeckte Gipfel charakterisiert. Mehr als ein Drittel der Bevölkerung des Landes lebt in den Tälern zwischen den Bergketten.
Im Norden der Alpen schließen sich bis zur Donau die flacheren, stark bewaldeten Hügel des Alpenvorlands an, das etwa 10 % der Gesamtfläche Österreichs einnimmt. Fast das gesamte anbaufähige Land liegt im Nordosten; Ackerbau und Viehhaltung sind gleichrangig vertreten. Es gibt auch ausgedehnte Weinbaugebiete; die reichhaltigen Ernten bilden die Grundlage für eine bemerkenswerte Weinproduktion.
Weitere Informationen
Österreich besitzt wenige mineralische Bodenschätze, obwohl es über einige Ölreserven, Eisenerz, Braunkohle und Magnesit, ein wichtiger Grundstoff für die chemische Industrie, verfügt. Über 70 % der Elektrizität stammen aus Hydroenergie. Ein großer Teil der Industriebetriebe, v. a. in den Bereichen Eisen- und Stahlproduktion, sowie der Energie produzierenden Firmen sind Staatseigentum.
Seit der Öffnung der Grenzen des früheren Ostblocks 1989/1990 ist Österreich nun nicht mehr an der Ostgrenze des freien Europas, es kam zu verstärkten Wirtschaftsbeziehungen und Investitionen in den Reformländern. In der ersten Hälfte der 1990er Jahre wurden Menschen aus den jugoslawischen Bürgerkriegsländern verstärkt in Österreich aufgenommen.
Österreich hatte in der zweiten Hälfte 1998 sowie in der ersten Hälfte 2006 die Präsidentschaft des Rats der Europäischen Union inne. 1999 wurde der Euro als Buchgeld eingeführt, ab 1. Januar 2002 ersetzte der Euro auch als Bargeld den Schilling.
Österreich gilt grundsätzlich als eines der sichersten Länder weltweit. Das Land ist, ausgenommen die Schweiz und Liechtenstein, nur von Mitgliedstaaten der Europäischen Union umgeben.
Der Tourismus, der sich besonders auf die alpinen Skiorte, aber auch auf die kulturellen Zentren Wien und Salzburg konzentriert, trägt in hohem Maß zur Wirtschaftskraft bei. Jährlich verzeichnet das Land mehr als 30 Millionen Besucher.
Das System staatlicher Sozialdienste ist überaus gut entwickelt. Die meisten Österreicher genießen einen relativ hohen Lebensstandard.