Polen
Das Land
Im nördlichen Mitteleuropa gelegen, besitzt Polen eine Küste zur Ostsee sowie Grenzen zu sieben weiteren Ländern Europas. Mit Ausnahme der Bergketten im Süden und Südosten wird Polen überwiegend von Tiefland eingenommen.
Der größte Teil der osteuropäischen Tiefebene ist mit nährstoffreichem Lössboden bedeckt, der den Anbau verschiedener Getreide- und Gemüsearten ermöglicht. Bei diesen Kulturpflanzen ist Polen Selbstversorger. 28 % des Landes sind von Wald bedeckt. In Polen leben noch Tiere, die in weiten Teilen Europas bereits ausgestorben sind.
Im Nordosten ist die Landschaft sanfter und übersät mit ausgedehnten Seen, die in ihrer Gesamtheit als Masurische Seenplatte bezeichnet werden. Polen hat 21 Berge mit über 2.000 m Höhe, die sich alle in der Tatra befinden. Die Landwirtschaft, in der früher mehr als 50 % der polnischen Erwerbstätigen arbeiteten, beschäftigt heute nur noch etwa 16 %.
Weitere Informationen
Mit Kohle wird über die Hälfte der Elektrizität des Landes gewonnen. Die Nutzung der Kohle als Energieträger beeinträchtigte die Umwelt nachhaltig. Andere mineralische Bodenschätze sind Erdgas, Eisenerz und Salz, das ein Grundstoff für die chemische Industrie ist.
Polen war beim Übergang von der Planwirtschaft zur Marktwirtschaft erfolgreicher als viele andere der ehemals kommunistischen Staaten. Während zahlreiche Polen von einer wachsenden Zahl unternehmerischer Möglichkeiten profitierten, gingen die Einkommen anderer stark zurück. Die Arbeitslosigkeit bleibt vergleichweise hoch (14,9 % im Jahr 2007). Polen ist Mitgliedstaat der Europäischen Union seit dem 1. Mai 2004.
Der Tourismus in Polen befindet sich im Aufschwung, was zum einen an der Öffnung des polnischen Luftraums für Low-Cost-Airlines und dem allmählichen Ausbau des Autobahnnetzes sowie zum anderen an einer Wiederentdeckung Polens durch Touristen aus aller Welt liegt.