Portugal
Das Land
Am westlichen Ende der Iberischen Halbinsel gelegen, hat Portugal etwa die Form eines Rechtecks. Es besitzt eine lange Atlantikküste im Westen und eine sehr viel kürzere an seinem südlichen Ende. Im Norden und Osten grenzt es an Spanien.
Portugal wird durch den Fluss Tejo in eine feuchtere Nordregion und eine annähernd gleich große, trockenere Südregion geteilt. Im Norden herrscht bewaldetes Hochland vor. Die höchsten Berge befinden sich im äußersten Norden, v. a. nahe der Grenze zu Spanien. Zu Portugal gehören zwei autonome Regionen im Atlantik: die Azoren, die aus insgesamt neun vulkanisch gebildeten Inseln bestehen, und Madeira.
Die Algarve markiert die gesamte Südküste des Landes und ist mit ihren hübschen Städten, den Steilküsten und Sandstränden zu einem beliebten Feriendomizil geworden, was die üblichen negativen Begleiterscheinungen des Massentourismus mit sich gebracht hat.
Weitere Informationen
Portugal hat im Vergleich zu anderen europäischen Staaten immer noch einen hohen Anteil an ländlicher Bevölkerung. Landwirtschaft und Fischerei beschäftigen rund ein Viertel aller Erwerbstätigen des Landes. Der Weinbau ist der wichtigste Wirtschaftszweig im Agrarsektor. Die Industrie gewinnt zunehmend an Bedeutung; hauptsächlich werden Produkte der heimischen Landwirtschaft weiterverarbeitet.
Für lange Zeit war Portugal ein Auswanderungsland; wichtige Zentren der portugiesischen Kultur gibt es vor allem in Frankreich, wo allein 600.000 Portugiesen leben. Portugal ist Mitglied der Europäischen Union und hatte im zweiten Halbjahr 2007 den Ratsvorsitz inne. Außerdem war Portugal Gründungsmitglied der NATO.
Der Tourismus ist in den vergangenen Jahren besonders in der warmen, im Süden gelegenen Region Algarve stark gewachsen. Dies führte zu einer enormen Zunahme der Bautätigkeit. Für etwa 8 % des BIP, mit steigender Tendenz, ist der Tourismus verantwortlich, wobei die meisten Besucher aus Spanien und Großbritannien kommen.