Noorwegen
Het land
De lange smalle landmassa van Noorwegen grenst aan Zweden, Finland en Rusland. De gespleten kust wordt in het zuiden omgeven door de Noordzee en verder naar het noorden door de Noorse Zee. De noordpunt van het land steekt uit in de noordelijke poolzee en markeert het noordelijkste deel van het Europese vasteland. Noorwegens geografie wordt gekenmerkt door bergketens en kale hoogvlakten, de zgn. fjells. 26 bergtoppen liggen boven de 2.300 m.
De ca. 25.000 km lange Atlantische kust (samen met de kusten van alle eilanden meer dan 80.000 km) bestaat uit ontelbare smalle en diepe inhammen. Zonder deze fjorden en baaien is de Atlantische grens slechts 2.650 km lang. De westkust van Noorwegen heeft gezien de ligging ervan een uitgesproken mild en vochtig klimaat. Oorzaak daarvan is de Golfstroom, die relatief warm water uit lagere breedtegraden tot ver naar het noorden doet stromen.
De mensen
Zoals de Zweden en de Denen zijn ook de Noren nakomelingen van de Vikingen; deze vestigden zich hier en veroverden in de 9e-11e eeuw naburige gebieden. 91,1% van de bevolking is Noor in die zin, dat tenminste een van de ouders in Noorwegen werd geboren. Hiertoe worden ook gerekend de minderheden van de ca. 40.000 Lappen en ca. 10.000 Finnen (Kvener).
Meer informatie
In 1380 ging Noorwegen een personele unie aan met Denemarken, die duurde tot 1814.
De leerplicht duurt tien jaar, met zes jaar gaan de kinderen voor het eerst naar school. In 1739 werd in Noorwegen de leerplicht ingevoerd. In 1889 werd bepaald dat de leerplicht zeven jaar duurt, in 1969 werd deze verlengd tot negen jaar en in 1997 tot tien jaar.
Bergen met markante dalen, die werden gevormd door gletsjers uit de ijstijd, bedekken bijna het hele land. Meer dan een kwart van de oppervlakte van Noorwegen is bebost. De bevolking woont vooral in het zuidwesten van het land en in de vlaktes aan de zuidkust.
Noorwegen is in hoge mate geïndustrialiseerd. Het bezit grote reserves aan aardolie en aardgas en produceert de grootste hoeveelheden olie en gas in Europa. De met waterkracht opgewekte stroom wordt voornamelijk door de industrie gebruikt. Bijna de gehele stroombehoefte wordt gedekt door binnenlandse waterkrachtcentrales. Noorwegen is wereldwijd de op zes na grootste producent en de op twee na grootste exporteur van aardolie.
Noorwegen voert een uiterst restrictief beleid ten aanzien van alcohol. Alcoholische dranken vanaf 4,8 vol.-% kunnen niet in supermarkten of discounts worden gekocht maar in speciaal door de staat in het leven geroepen winkels, Vinmonopolet genaamd.