Oostenrijk
Het Land
De huidige grenzen van dit in Centraal Europa gelegen omsloten land werden tijdens het Verdrag van Versailles in 1919 vastgesteld, waarbij besloten werd tot de opsplitsing van het Oostenrijks-Hongaarse Keizerrijk.
Bijna 60% van het grondgebied is bergachtig en maakt deel uit van de Oost Alpen; het strekt zich met een dichte opeenvolging van bergketens dwars door het land van west naar oost uit tot vlakbij Wenen. Een groot gedeelte van het Alpengebied wordt gekenmerkt door sneeuwvlakten, gletsjers en met sneeuw bedekte bergtoppen. Meer als een derde van de bevolking woont in de dalen tussen de bergketens.
Ten noorden van de Alpen sluiten tot aan de Donau de vlakkere, sterk beboste heuvels, die ongeveer 10% uitmaken van het Oostenrijkse grondgebied, op elkaar aan. Bijna het gehele voor landbouwactiviteiten geschikte land ligt in het noordoosten. Akkerbouw en veeteelt zijn evenredig vertegenwoordigd. Er zijn ook uitgebreide wijnbouwgebieden; de rijke oogsten vormen de grondslag voor een opmerkelijke wijnproductie.
Verdere informatie
Oostenrijk bezit weinig minerale bodemschatten, hoewel het over enige oliereserves, ijzererts, bruinkool en magnesium, een belangrijke grondstof voor de chemische industrie, beschikt. Meer dan 70% van de elektriciteit wordt gewonnen uit waterkracht. Een groot deel van de industriële bedrijven, vooral op het gebied van de ijzer- en staalproductie, zijn, evenals de energieproducerende bedrijven, staatseigendom.
Sedert de openstelling van de grenzen van de voormalige Oostbloklanden in 1989/1990, vormt Oostenrijk niet meer de oostgrens van het vrije Europa en ontstonden er versterkte economische betrekkingen met en investeringen in de hervormingslanden. In de eerste helft van de 90’er jaren werden mensen uit de Joegoslavische burgeroorloglanden in toenemende mate in Oostenrijk opgenomen.
Oostenrijk bekleedde in de tweede helft van 1998 evenals in de eerste helft van 2006 het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. In 1999 werd de Euro als giraal betaalmiddel ingevoerd, vanaf 1 januari 2002 verving de Euro ook de Schilling als het contante betaalmiddel.
Oostenrijk geldt in beginsel als een van de veiligste landen ter wereld. Het land is, met uitzondering van Zwitserland en Liechtenstein, uitsluitend omringd door medelidstaten van de Europese Unie.
Het toerisme dat in het bijzonder op de skigebieden in de Alpen, maar ook op de culturele centra Wenen en Salzburg gericht is, draagt in hoge mate bij aan de krachtige economie. Jaarlijks telt het land meer dan 30 miljoen bezoekers.
Het systeem van maatschappelijke overheidsdiensten is bijzonder goed ontwikkeld. De meeste Oostenrijkers hebben een relatief hoge levensstandaard.