Portugal
Het land
Gelegen aan de uiterste westzijde van het Iberisch schiereiland, heeft Portugal ongeveer de vorm van een rechthoek. Het land heeft in het westen een langgerekte kust aan de Atlantische Oceaan en een veel kortere kuststrook in het uiterste zuiden. In het noorden en oosten grenst Portugal aan Spanje.
Portugal wordt door de rivier Tejo verdeeld in een noordelijke regio met een relatief vochtig klimaat en een aangrenzende bijna even grote zuidelijke regio met een droger klimaat. In het noorden overheersen beboste hooglanden. De hoogste bergen zijn gelegen in het uiterste noorden, voornamelijk tegen de grens met Spanje aan. Tot Portugal behoren twee autonome gebieden in de Atlantische Oceaan, te weten: de Azoren, die tezamen bestaan uit negen door vulkaanuitbarstingen ontstane eilanden, alsmede Madeira.
De Algarve wordt gevormd door de gehele zuidkust van het land en is met haar schilderachtige stadjes, de steil oplopende kustlijn en zandstranden een geliefde vakantiebestemming geworden, hetgeen de gebruikelijke negatieve bijverschijnselen van het massatoerisme onvermijdelijk met zich mee gebracht heeft.
Verder informatie
Het toerisme is tijdens de afgelopen jaren vooral in de in het zuiden gelegen regio Algarve met haar in de zomers warme en in de winter milde klimaat, sterk gegroeid. Dit heeft geleid toe een enorme toename van de bouwnijverheid in dit gebied. Het toerisme, waarbij de meeste bezoekers uit Spanje en Groot Brittannië afkomstig zijn, draagt voor 8% bij aan het Bruto Nationaal Produkt met een nog steeds toenemende opwaartse tendens.
Portugal heeft, in vergelijking met andere Europese staten nog steeds een hoog percentage plattelandsbevolking. Landbouw en visserij verschaffen werkgelegenheid aan een vierde deel van de beroepsbevolking van het land. De wijnbouw is economisch gezien de belangrijkste bedrijfstak in de agrarische sector. De industrie neemt allengs in betekenis toe; deze legt zich voornamelijk toe op de verdere verwerking van de binnenlandse agrarische productie.
Portugal was gedurende lange tijd een land van emigranten; belangrijke centra van de Portugese cultuur bevinden zich met name in Frankrijk, waar alleen al 600.000 Portugezen wonen. Portugal is lid van de Europese Unie en heeft gedurende de tweede helft van 2007 het voorzitterschap bekleed. Bovendien behoort Portugal tot een van de oprichters van de NAVO.